宁夏自古就是我国北部边防前哨，是中原农业文明和北方游牧文明交融碰撞的交汇处，向称“关中屏障，河陇噤喉”。今石嘴山境内存留的古长城遗址均为明代所筑，明代长城又称为“边墙”，主要有旧北长城、北长城、陶乐长堤等，附属敌台、烽燧、墩台、关隘等设施。长城墙体蜿蜒、堡寨林立、烽燧相望，构筑起明代石嘴山地区多层次、完整的防御体系。

旧北长城又称红果子长城，是明代早期修筑的宁夏北长城的重要组成部分。西起贺兰山扁沟门子北侧，沿着山坡，顺着山势，抵黄河西岸，黄土夯筑而成。烽火台向东方向，有一段长城为石器地段。两边砌以石，中间填沙土、碎石。这段长城上，由于地震，造成上下错位1.05米，水平错位1.25米。旧北长城的错位，吸引了中外地质专家前来考察。据考证，这道长城修筑于明朝洪武至弘治年间（1368-1500年）。随着明嘉靖十年(1530年)北长城的新建，旧北长城遭到弃守闲置。

北长城俗称大武口长城，是明朝时候的“边防北门关墙”。修建于明嘉靖十年（公元1531年），是由齐之鸾建议当时宁夏镇的军务总制、尚书王琼奏筑的。始于大武口西二里的贺兰山前山顶半腰处，东行经明水湖农场，过包兰铁路，到达简泉农场；然后东经平罗县二闸乡。折而向东进入高庄乡；越过包兰公路后，当今惠北、头闸而达黄河西岸。经考察，从前山顶至明水湖农场西排水沟一段在石嘴山境内。经过几百年的风吹雨淋，这段长城保留至今。

陶乐“长堤”，是从旧北长城的终点越河，自内蒙古自治区的巴音陶亥开始，南行过都思图河而进入陶乐境。陶乐境内沿黄河南下抵横城大边（即东长城），长一百八十余里，修筑于明嘉靖十五年(1536)。由于比东长城低矮，又顺黄河岸修筑有如河堤，故称“长堤”。位置从小龙头到现在的兵沟一带。明代修筑时北距沙漠有一定距离，但经风沙的常年袭击，迄今与长城遗址周围形成了许多沙丘，长城遗址与沙丘混为一体。

长城因年代绵延久长，建筑工程浩大而复杂艰巨，发挥作用重大深远，除了它的防御功能外，还对沿长城地区政治发展、经济开发、文化繁荣以及保障中西交通等方面都起过积极的作用，积淀和凝聚了极为丰富的内涵，铭印着民族的心理轨迹，寄托了人们的向往和追求。经过历史的变迁和大战的洗涤，在人为破坏力度较大的今天，保护长城遗址是我们刻不容缓的责任。