在宁夏平原，雄伟壮观的贺兰山横贯全境。贺兰山横亘于平罗县境西部，为宁北平原的天然屏障。主峰赞兔梁峰高度为海拔3475.9米。贺兰山有丰富的矿产资源，煤、硅石、粘土、白云岩、石英石、石灰石、铁、金、铜、铝、方解石、辉绿岩等储量相当可观。平罗县境内的贺兰山山色奇美、资源丰富、古迹珍贵、人文荟萃，实为一大景观。

    贺兰山在汉代被称为“卑移山”，北魏时期郦道元记载为“画石山”。《隋书·地理志》记载：“弘静，开皇十一年置，有贺兰山。”这是贺兰山第一次出现在正史典籍中。为什么隋代这座山脉定名叫贺兰山呢？唐人做了解释。唐人李吉甫在《元和郡县志·卷四·灵州·保静县》中说：“贺兰山，在县西九十三里。山有树木青白，望如駮马，北人呼駮为贺兰。”另一说法是西晋时期，匈奴“贺赖部”曾经驻牧于此山麓，他们用部落名“贺赖”来称呼这座山脉，后口传为“贺兰”。这个命名得到隋唐以后人们的认可，贺兰山因此定名。据《府志》载：“在县（平罗县）西北六十里，番名阿兰鄯山，〈北边备对〉云：‘山之草树，远望青碧如驳马。北人谓马之驳者曰‘贺兰’。自非盛暑，巅常戴雪。水泉甘冽，色白如乳。山口多寺，皆元昊宫殿遗墟。断甓残垣，所在多有。’”为最近之说。

    贺兰山是天然屏障，自古为兵家必争之地。千百年来，贺兰山一带战事频繁，厮杀不断，也正是因为战争，匈奴、鲜卑、柔然、突厥、党项、蒙古等少数民族与中原汉族政权相互碰撞，交融，铸就了贺兰山深厚的人文精神，融入石嘴山多彩绚丽的文化长河中。

    古往今来，有多少文人墨客吏治征人面对贺兰山即兴赋诗，留下千古绝笔。明代诗人李梦阳在《出塞》一诗中用“贺兰之山安在哉”，表达对边防松懈的忧虑。晚唐诗人卢汝弼和明朝宰相张居正则不约而同写出了“一时齐保贺兰山”和“万卒雕戈拥贺兰”的诗句。明代宁夏巡抚杨守礼盼望着“山川设险废，边疆成一统”的那一天。至于宋代爱国英雄岳飞的“驾长车，踏破贺兰山阙”则更表达了驱逐匈奴，还我河山的豪情壮志。

    烽火连天的战争过后，诗人笔下的贺兰山却是另一番景象。唐代诗人韦蟾笔下的“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”是何等美妙的图景。宁夏总兵萧如薰《秋兴》诗中的贺兰恰如一幅浓淡相宜的秋景图，令人流连忘返。清代诗人润光的《游贺兰山绝句》中“草香如药”，“老树沧桑”，“流云似水”，“怪石人立”的景象，把贺兰奇景描绘得有声有色。

    贺兰山很早以前有游牧民族在此繁衍生息，并且遗留下许多人类文明的痕迹，最著名的当推贺兰山岩画。贺兰山岩画从旧石器晚期开始刻凿，至西夏时期才告终止。据《水经注》载：“河水经石崖山，西去北地五百里，崖上自然有文，若战马之状，灿然成著，类图焉，故亦谓之画石山。”《水经注》又载：“河（黄河）从薄骨律镇城，又经典农城，又经廉县，又经北枝津，又经浑怀障，又历石崖山，然后经朔方、临戌、三封等县，然后至沃野。”《平罗纪略》为此段文字下了按语：“而《通志》载石崖山在今平罗县，讵《府志》所云朔方一郡尽在河套地耶？姑以俟考。”

    以上文字足以说明，“画石山”就在古石嘴山境内之贺兰山中，《水经注》应该是较早的历史记载。近年来，区、市、县文物单位在平罗县境内的贺兰山中发现了近300幅岩画。根据专家鉴定，认为这批岩画是秦汉春秋战国时期我国北方游牧民族所凿刻。它们生动地记录了古代贺兰山的生态环境及北方游牧民族生产、生活、宗教信仰，是一批极为珍贵的实物资料。

    关于贺兰山，民间流传着这样一个传说。

    传说很早以前，宁夏平原是一片茫茫的大草原，没有贺兰山也没有黄河，只有丰美的牧草，成群的牛羊，住着三、四十户牧民。在一个小部落里，有一对男女青年，男的叫卓木，女的叫伊里娜。卓木长得膀大腰粗，能射天上的飞鸟，能套住最烈的骏马，是草原上的一个垛子；伊里娜能挤一手好奶，能做华美的绣裙，是草原上盛开的百合花。他俩相亲相爱，一搭里过着甜蜜的日子。

    转眼过去了十几年，可卓木和伊里娜还没有孩子。有一年，伊里娜很忧愁，突然伊里娜怀孕了，可别人怀胎十月，她却整整怀了两年，众人都觉着奇怪。

    一天，人们听到伊里娜要生孩子了，就都围在他们的毡房前，急切地等待着。有的还提着羊肉，想送给伊里娜下奶呢！过了好一会，猛听得毡房里传来一阵惊叫声，出来的人说，伊里娜生了一个肉包包，接生的人用刀剖开，从里面爬出来一匹黑马驹。人们纷纷议论着：有的说是一匹神马，将要给草原带来好运；有的说是一匹妖马，叫卓木赶快除掉。

    卓木和伊里娜抱头痛哭。伊里娜对卓木说：“怎么也是我身上的肉，不管是什么，你都不要伤害它！”卓木哭着点头答应了。伊里娜养了马驹的事，很快传遍了各个部落，有的人怕惹上灾祸，再也不上他们家做客了。伊里娜精心喂养着她的小马驹，让他住在蒙古包里，卓木还给他起了个好听的名字“赫勒”。赫勒从小就能像人一样的说话。

    转眼又过了十几年，赫勒长得膘肥体壮，一顿能吃十几斗料，卓木和伊里娜也都老了。有一天，伊里娜流着眼泪对赫勒说：“孩子，我们都老了，你也不小了，我们不能养活你了，你自己出去生活吧！”赫勒没说什么，他四腿跪倒在地，头碰着毡，泪水把毡都湿透了。

    卓木和伊里娜看着赫勒跑向了无边无际的大草原，都哭倒在地上。打这以后，他们生活得更加孤单起来。

    五年过去了，卓木他们更老了。这五年里，因为草原干旱，牧民们给魔神献得东西少了，得罪了它，它就降灾给草原。草枯了，牛羊饿死了，它还不饶，经常卷起漫 天风沙，发誓要叫这儿的人死光，让草原变成荒漠。它刮跑了“咩咩”叫着的羊群，“哞哞”叫着的牛群，“噘噘”叫着的马群。

    又过了好多年，卓木和伊里娜已经老得不能动弹了，可魔神还不饶过他们。它掀走了蒙古包，将他们刮得在地上乱滚。他们凄惨地在地上爬着连声说：“赫勒，赫勒，我们的孩子……”直到临死时，他俩还喊着“赫勒。”

    再说赫勒在草原上东奔西跑，学会了不少本事。有一天，它猛地觉得有人叫它，好像是爸爸妈妈的声音，他回头看看家乡那面，黑雾笼罩着一切。它紧张得全身发抖，赶紧撒开四蹄，向家乡跑去。

    赫勒以前住过的地方，被狂风刮得象揭了一层皮，有的地方还隆起了沙丘。蒙古包、牛羊，啥也没有了。它大声喊着：“爸爸！妈妈！”可是哪里有人回答他呀！它发疯似的到处跑着、找着、喊着。

    有一天，他跑着跑着，猛地一跤绊倒在地上，看见地上有个窟窿，就用蹄子刨了刨。忽然，从里面走出一个人来。它问道：“你见过我爸爸、妈妈吗？”那人问： “谁是你的爸爸妈妈呀？”它说：“卓木和伊里娜。”那人听后，流着眼泪说：“你来迟了……”接着，就告诉他这里发生的一切。赫勒一听肺都气炸了，它要找魔 神报仇雪恨。魔神没想到会有人敢和它较量，又一细瞧，“啊！”是一匹满眼怒火，鬃毛直竖的神马。魔神吓得往后一缩，赫勒紧紧追赶着，魔神象滚地龙似的逃去，赫勒总也追不上魔神，气得暴跳如雷。它想，我就是撵不上魔神，也要在这挡道，决不能让它在糟害家乡的百姓。赫勒流着眼泪，继续向北追去，越跑越远，也越跑越大，足足跑了九百里，变成了九百里长的一座石山，挡住了魔神的来路，它的泪水汇成了一条河，滋润着干枯的草原。

    据老年人说，现在的贺兰山就是赫勒变的，它直到现在还在和那魔神斗着。那魔神就是风沙，直到现在，还残害着人们。赫勒的眼泪变成了河，就是如今的黄河。赫勒用自己的身躯救下了人们，所以，现在贺兰山南北两面就大不一样，北部多是沙漠，南面却成了塞上江南。为了纪念赫勒的功劳，人们就把它变得那座山叫“赫勒山”，慢慢地又传成了“贺兰山”。